Introductie
“Het leek onmogelijk, dus probeerden we het uit ons hoofd te zetten. Maar dit lukte niet, dus besloten we in augustus 2013 om er gewoon voor te gaan.”
Concrete Matter, the Man’s Gift Co. begon als een samenwerking tussen Tim, Tomas en Jacob - drie jonge, creatieve gasten uit Amsterdam.
We vonden elkaar in onze liefde voor handige, mooie en duurzame producten en begin 2012 startten we een kleine maar uitgebreide webwinkel onder de naam Concrete Matter.
Tim, een bekroond grafisch vormgever, hield zich bezig met productfotografie en design. Tomas, een ambitieuze ondernemer, werd chef logistiek en financiën. Jacob, voormalig curator bij FOAM, ging over de inkoop.
Samen zorgden we ervoor dat Concrete Matter werd wat het moest worden: een winkel voor handige, mooie en duurzame producten. En gezien de positieve respons, lijkt dit te zijn gelukt.
De positieve reacties en bewondering die de online winkel ontving, zorgden ervoor dat we nog verder overtuigd raakten van de kwaliteit en tijdloosheid van ons assortiment. Blijkbaar waren we niet de enigen met een liefde voor mooie en goed geproduceerde spullen.
Het succes van de webwinkel leidde tot een nieuw idee. Een idee dat eerst gek klonk, maar daarna de logische volgende stap leek te zijn.
Zou het niet wat zijn als we een winkel openden? Geen webshop, maar een echte, zichtbare winkel ergens in het midden van Amsterdam's bruisende centrum. Een plek om onze producten en ideeën uit te dragen. Een thuisbasis voor the Man's Gift Co.
Het leek onmogelijk, dus probeerden we het uit ons hoofd te zetten. Maar dit lukte niet, daarom besloten we in augustus 2013 om er gewoon voor te gaan.
The Store.
"Alledrie namen we vrij van werk om te functioneren als een tijdelijk drie-mans bouwteam."
Het duurde niet lang voordat we een geschikte locatie vonden. Er bestond geen twijfel over, nadat we verliefd waren geworden op een buiten gebruik geraakte videotheek op de Haarlemmerdijk - nog compleet met TL-verlichting en schimmige DVD'tjes. Dit was waar Concrete Matter haar deuren zou openen.
Het zou echter nog wel even duren voordat de locatie klaar was voor gebruik. Zoals veel gebouwen in het historische centrum van Amsterdam was de oude videotheek behoorlijk verouderd en afgetakeld. Hoe charmant de plek ook was, er moest nog veel gebeuren.
Dit is waarom we alledrie vrij namen van werk om te functioneren als een tijdelijk drie-mans bouwteam.
Zes weken achter elkaar werkten we de hele dag, waarbij er weinig vrije tijd meer overbleef. Maar uiteindelijk was elke druppel zweet het waard. Het eindresultaat was een droom die werkelijkheid werd voor iedereen die erbij betrokken was.
We zijn vooral erg trots op de gevel die we herbouwd hebben. De omlijstingen zijn gemaakt van prachtig, met de hand bewerkt eikenhout en dat laat op voorbijgangers een onuitwisbare indruk achter. Hoe trots we er ook op mogen zijn, toch kunnen we niet met alle eer gaan strijken. De gevel is namelijk geïnspireerd op een oude foto die Tomas heeft kunnen vinden in het stadsarchief, gemaakt ergens tussen de jaren '30 en '50, toen er in het gebouw een sigarenboer gevestigd zat.
De gevel is een prachtig voorbeeld van de tijdloosheid die Concrete Matter wil uitstralen en het afmaken van de gevel voelde echt als de laatste stap naar de winkel die we wilden neerzetten.
The Man's Gift Company.
“Nieuwsgierig en avontuurlijk als we zijn, blijven we altijd op zoek om onze collectie uit te breiden. Als het één van die weinige objecten is die op het raakvlak ligt van schoonheid en duurzaamheid, dan zorgen we dat we erbij zijn."
Met de winkel geopend, konden we eindelijk de mensen die onze passies deelden in het echt ontmoeten. Bovendien kregen onze producten het soort ruimte dat ze verdienen. En Jacob kreeg zelfs zijn eigen bureau in de hoek van de winkel, waar hij in alle rust prachtige taxidermie objecten kon gaan maken.
Op dit moment begon The Man’s Gift Company, Concrete Matter, echt te floreren. Het assortiment werd enorm uitgebreid, zowel online als offline. In februari 2014 won Concrete Matter de titel 'best shop in Amsterdam' op NLstreets - een prestatie waar we niet anders dan trots op kunnen zijn.
Ons assortiment bestaat inmiddels uit messen, globes, oude kaarten, producten voor schoenverzorging, taxidermie, buitensport, manchetknopen, bouwpakketten, lithografie, huid- en haar verzorging en een selectie aan bijzondere curiosa.
Nieuwsgierig en avontuurlijk als we zijn, blijven we altijd op zoek om onze collectie uit te breiden. Als het één van die weinige objecten is die op het raakvlak ligt van schoonheid en duurzaamheid, dan zorgen we dat we erbij zijn.
Uiteindelijk is dat wat we proberen te bereiken: een tegenbeweging te vormen tegen de wegwerpcultuur van anonieme massaproductie. Bovendien geloven we dat esthetiek en duurzaamheid vaak hand in hand gaan.
Dus mocht je ooit in Amsterdam belanden, zorg dan dat je even langs komt voor een kop koffie en een praatje. Er is een goede kans dat tenminste één van ons er is en bij Concrete Matter zijn we altijd klaar om met mensen te praten ter inspiratie!